Thomas Joly s’impose in extremis face à Richard Jouven

Grand Prix d’Aix-en-Provence sur le golf d’Aix-en-Provence (du 6 au 8 septembre 2013)

Auteur du nouveau record (63) du parcours aixois hier, Thomas Joly savait pertinemment que sa dernière partie en compagnie de Richard Jouven et Mathieu de Bayle ne serait pas de tout repos. D’abord parce qu’il ne comptait qu’une mince avance sur le Varois et ensuite parce que ce dernier restait sur une deuxième place convaincante (avec un 65) à Massane.

Dès le premier trou, le joueur du Dolce Frégatea confirmé les craintes du leader en réussissant un birdie et en revenant à sa hauteur. Ce n’était que le début d’un passionnant chassé-croisé de dix-sept trous entre les deux adversaires.

Thomas Joly a bu une très grosse coupe de champagne pour fêter sa victoire dans son club.

Ayant du mal à se mettre en route, Thomas Joly a pris trois putts au 3 puis un deuxième bogey d’affilée au 4 permettant à Richard Jouven de s’installer en tête avec deux coups d’écart. Il l’a conservée jusqu’au départ du 9, trou sur lequel il a abandonné un point tandis que le joueur d’Aix-en-Provence s’en sortait avec un par.

En plantant son coup de fer 7 à 1,20m du drapeau au 10, Thomas a rejoint Richard à la première place. Pas pour longtemps. Un nouveau « trois putts » au 11 l’a replacé à deux longueurs car, sur ce même trou, le Varois a réalisé son deuxième birdie de la journée. Sur le par 3 suivant, c’est lui qui, à son tour, a perdu un point.

Le match-play s’est poursuivi sur le 13 où tous les deux ont atteint le green avec leur drive (birdie) et sur le 14, lui aussi « partagé » avec un birdie. La partie a basculé à l’avantage de Thomas Joly sur le par 5 du 16. Ayant assuré devant l’obstacle d’eau, il a tapé un coup de wedge qui s’est arrêté à dix mètres du mât tandis que Richard Jouven avait déposé le sien à deux mètres.

Arrivé sur le green agacé d’avoir raté son troisième coup, il a cependant « boîté » cette ficelle pour un birdie le remettant à égalité car son adversaire ne rentrait pas son putt en descente.

Thomas Joly et Lara Plachetka, lauréats de cette première édition du Grand Prix d'Aix-en-Provence.

Sur le dernier par 3, l’Aixois a tapé un « petit » fer 8 qui s’est bloqué à deux mètres. Et là encore, il n’a pas laissé échapper cette occasion de birdie. Après avoir couru après le score et la place de leader occupée depuis le 3 par Richard Jouven, Thomas Joly n’avait plus qu’à bien négocier le 18 pour remporter ce tournoi à la maison.

Malgré une ultime tentative du joueur du Dolce Frégate pour rentrer son chip au 18, le recordman du parcours a conservé son coup d’avance et inscrit son nom au palmarès du premier Grand Prix d’Aix-en-Provence : « Je suis vraiment heureux d’avoir gagné, reconnaît-il. C’est ma quatrième victoire en Grand Prix cette saison après celles à Toulouse Téoula, Dijon Bourgogne et Chalon-sur-Saône. Après les premiers trous, je ne pensais pas m’imposer car Richard est un redoutable adversaire. Mais, je m’en suis sorti sur la fin. »

Déjà deuxième à un coup la semaine dernière, Richard Jouven regrettait le manque de précision de son jeu de fers : « Comme lors des deux tours précédents, j’ai très bien tapé mes mises en jeu mais beaucoup moins mes fers, indique-t-il. Mon putting a été plus performant aujourd’hui. Je ne me décourage pas pour autant, ça va venir. »

Au lendemain d’une journée sans (74), Antoine Sammarchi a signé la meilleure carte (65) du dernier tour pour prendre la troisième place. Après un bogey au 4 à cause d’une sortie de bunker un peu longue, le néo-Nîmois a aligné cinq birdies (8, 9, 11, 12 et 14) par la suite grâce à d’excellents coups de fer et deux putts solides de dix et cinq mètres au 12 et au 14. De quoi raviver les regrets de son score d’hier.

Mais, lui aussi, reviendra volontiers au golf d’Aix-en-Provence après une première édition ayant ravi les participants tant par la qualité du parcours et de l’organisation que par l’ambiance insufflée dans ce club par Michel Sarkissian et Henri Tessore.

Les résultats du dernier tour messieurs