Un doublé pour Marion Benzekri, un play-off victorieux pour Thomas Joly

23e Grand Prix de Valcros au golf de Valcros (les 5 et 6 octobre 2013)

Comme l’an dernier, Marion Benzekri a dominé le tournoi en s’imposant avec une confortable avance. Comme l’an dernier, les messieurs ont eu recours à un play-off pour se départager. Pas à trois mais à deux, entre Thomas Joly et Mathieu Sire.

Disputé sur le par 3 du 7, les deux joueurs d’Aix-en-Provence ont tapé en direction de la butte située à droite du green en espérant voir leur balle prendre la pente et se diriger vers le drapeau. Mais, elles s’y sont bloquées toutes les deux. Mathieu a joué le premier et dépassé le trou de trois mètres. Thomas, lui, est resté court : « J’avais eu la même approche à exécuter le premier jour et j’avais pris un bogey car ma balle avait accéléré avec la pente du green », explique-t-il. Mathieu a raté son putt et Thomas rentré le sien plein trou pour s’offrir un deuxième Grand Prix à un mois d’intervalle après celui d’Aix-en-Provence.

Thomas Joly et Marion Benzekri ont remporté un tournoi de plus cette saison.

« Je suis super content car ce succès va me permettre d’aborder la suite de la saison plus sereinement car j’ai pas mal de points à défendre en novembre, poursuit-il. Ceux de Valcros (une catégorie 6) vont être importants pour le Mérite. J’aime bien me trouver en peu en retrait avant le dernier tour. Je savais qu’en scorant bas, j’avais encore une chance de l’emporter. J’aurais pu descendre plus bas encore mais j’ai commis quelques erreurs. »

Bien parti grâce à deux birdies en cinq trous, Thomas Joly a concédé son premier bogey au 7. Mais, l’Aixois a récupéré ce point au 9 grâce à un bon putt de trois mètres. Le court par 4 du 11 lui a permis d’ajouter un birdie à sa carte et de passer à – 3. Un mauvais drive au 13 l’a obligé à se recentrer. Mais, derrière, il n’a pas atteint le green avec son fer 6 et il a pris un bogey.

« À ce moment-là, je me suis dit qu’il me fallait quelques birdies pour me rapprocher de la tête et pourquoi pas de gagner », indique-t-il. Sur le par 3 du 14, sa balle a pitché à un mètre du trou mais a « spiné » sur cinq mètres et il n’a pas mis le putt. Sur le trou suivant, son putt de deux mètres n’est pas tombé. Mais bien celui du 16 (- 3). Au 17, il a pris un « trois putts » avant de conclure par un dernier birdie salvateur à la suite d’un solide putt de cinq mètres.

« La semaine prochaine, je disputerai le championnat de la ligue du Languedoc-Roussillon à Nîmes Vacquerolles, ajoute Thomas Joly. Puis, le lundi 14, je m’alignerai au départ de la qualification du Masters 13 à la Sainte-Victoire. »

En tête hier soir en compagnie d’Adrien Montagne, Mathieu Sire était déçu de son manque de réussite au putting tout au long de la journée : « Je n’ai pas mis un putt hormis celui du 10 pour le par », déclare-t-il. Après un bogey au 2, son premier birdie n’est intervenu qu’au 11. Au 5, sa balle avait touché le drapeau puis tourné autour du trou avant de ressortir.

Marion Benzekri s'est imposée pour la deuxième fois d'affilée à Valcros et a gagné son troisième Grand Prix en 2012.

L’Aixois a enchaîné sur un second birdie au 12 pour passer sous le par (- 1). Un chip trop long au 13 lui en a laissé un plus compliqué qu’il a mal négocié pour un bogey mal venu sur ce par 5. Une balle plugguée dans un bunker du 14 lui a coûté un deuxième bogey d’affilée. Loin des drapeaux sur les derniers trous, il ne s’est pas procuré d’occasions de birdie. Et au 18, il a sauvé un bon par grâce à un putt de deux mètres en descente après deux chips « pullés ». « Sur le play-off, j’ai tapé le même fer (6) qu’un peu plus tôt dans l’après-midi, sauf qu’au lieu d’être courte, ma balle a été longue », conclut Mathieu Sire.

Après la coupe Caillol et le Grand Prix de Massane, Marion Benzekri a remporté son troisième tournoi cette saison à Valcros. En 2012, la joueuse d’Aix-Marseille l’avait emporté avec sept coups d’écart sur Emie Peronnin. Cette fois, six coups l’ont séparée d’Anaïs Meyssonnier. Même si son putting s’était amélioré par rapport au premier tour, elle n’a pas converti cinq ou six occasions franches de birdie : « J’ai multiplié les « virgules » et les putts courts dans la ligne, affirme-t-elle. Au 17, la balle est même restée en suspension. Il lui a manqué un quart de tour pour qu’elle tombe. »

Après un birdie au 1, elle a donc laissé échapper trois opportunités d’affilée au 2, 3 et 4. Sur le 5, elle a expédié son drive derrière le green. Un chip à un mètre lui a offert son deuxième birdie. Mais, un « trois putts » au 6 lui en a fait perdre le bénéfice. Marion a sauvé un par « de malade » au 9. Sur le par 5 du 12, elle a signé son troisième et dernier birdie puisque sur les six derniers trous, pas un putt n’est rentré : « Je suis satisfaite d’avoir joué sous le par. Je savais qu’avec un score négatif, je gagnerais. Mais, en plus, je me suis bien amusée malgré la petite frustration du putting. » Dès la semaine prochaine, elle aura la possibilité de s’exercer encore sur les magnifiques greens de Morfontaine pour les Internationaux de France dames.

Le classement final messieurs

Le classement final dames