Duke prend une sérieuse option sur le titre
Deuxième l’an dernier derrière Southern California, Duke s’est installée à la première place (+ 16) du NCAA Women’s Championship à Tulsa grâce au meilleur score (278, – 2) du troisième tour à égalité avec Southern California et Tulane.
Céline Boutier et ses partenaires comptent désormais six coups d’avance sur les tenantes du titre. La n°1 française a signé la deuxième meilleure carte (67, – 3) du troisième tour comportant quatre birdies et un bogey.
Céline Boutier peut sourire après son 67 et la première place de son équipe à la veille du dernier tour.
Sans mieux joué que lors des deux tours précédents, l’étudiante de Duke a commis moins d’erreurs sur ses mises en jeu et n’a donc pas été pénalisée. Elle a touché quinze greens en régulation et pris trente putts. Elle partage la tête du classement individuel (207) en compagnie de Doris Chen (Southern California).
Sept ans après leur dernière victoire en finale, les joueuses de Dan Brooks ont pris une sérieuse option sur le titre pour la plus grande satisfaction du coach, heureux des quelques birdies réussis par ses « filles » sur le retour.
Arizona State et Arizona (6e à + 31) ont perdu quelques places. Emilie Alonso a bouclé sa partie avec un 73. Sur les premiers trous, la Varoise s’est créé quelques occasions de birdie mais les putts ne sont pas tombés. Elle a dû patienter jusqu’aux derniers trous pour être récompensée de sa ténacité et de sa patience.
« Je suis contente d’avoir bien géré le 6, commente-t-elle. Je l’ai joué différemment et j’en suis sortie avec un par. J’ai aussi réalisé un par sur le 8 après avoir concédé deux bogeys. »
Victime d’un gros coup de pompe au début du retour, elle s’est retrouvée à + 4 après douze trous mais, elle s’est bien reprise. Un putt de cinq mètres au 15 lui a offert son premier birdie, puis un second d‘1,5m en descente au 16. « J’ai plutôt bien joué dans l’ensemble mais, c’est dommage de ne pas avoir concrétisé mes opportunités de birdie au début. » Manon Gidali a joué 74. Justine Dreher a enchaîné onze pars d’affilée avant de concéder trois bogeys sur les six derniers trous (73). South Carolina se situe à la seizième place (+ 43). Campbell pointe à la 23e (+ 57) après une amélioration de son score (289) par rapport aux deux tours précédents.
Louise Latorre a scoré plus bas (73) et ce, malgré deux triples. Elle en a effacé un à la faveur de trois birdies, et un bogey grâce au quatrième. « Nous étions davantage excitées que stressées lors des deux premiers tours, précise la Paloise. Nous sommes tellement heureuses d’être là. Nous voulons tellement bien faire que ça nous a joué des tours. »
Alors que les filles terminent leur finale, les garçons débuteront la leur dans le Kansas sur le parcours du Prairie Dunes Country Club (celui de Wichita State) à Hutchinson.
Deux Français figurent dans le champ de 156 joueurs, Joël Stalter (California), pour son dernier tournoi universitaire, et Teremoana Beaucousin (Kennesaw State).
